Warum leuchten die Sterne?

Mehrere Tausend Sterne funkeln in einer klaren Nacht am Himmel! Und einer leuchtet uns sogar am Tag: die Sonne. Sie ist der Stern, der unserer Erde am nächsten ist.

Sterne sind riesige Kugeln aus Gas. Die meisten von ihnen haben sich bereits vor vielen Milliarden Jahren gebildet. Zusammengehalten werden sie durch die eigene Schwerkraft. In ihrem Inneren ist es so heiss, dass Atomkerne miteinander verschmelzen. Dadurch wird Energie erzeugt, die den Stern zum Leuchten bringt.

Fast alle Sterne, die wir als winzige Punkte am Himmel sehen, sind Lichtjahre entfernte Sonnen. Viele von ihnen sind noch viel grösser als unsere Sonne. Übrigens: Nur Sterne leuchten selbst. Unser «Abendstern», die Venus, ist gar kein Stern, sondern ein Planet. Er reflektiert nur das Licht der Sonne.