Warum muss ich beim Zwiebelschneiden weinen?

Zwiebeln können ganz schön in den Augen beissen. Aber erst, wenn man sie schneidet. Wenn die Zellen der Zwiebel verletzt werden, kommen zwei Stoffe zusammen, die davor getrennt gespeichert waren.

Aus harmlosen Vorstufen entsteht ganz gezielt ein Stoff, der sofort in die Luft geht – und unsere Schleimhäute reizt, besonders die der Augen. Die produzieren Tränen, um sich zu schützen und das Reizgas fortzuspülen.

Mit ihrer chemischen Waffe schützen sich Zwiebeln davor, von Wühlmäusen oder Insekten gefressen zu werden. Für uns sind Zwiebeln nicht giftig, sondern – im Gegenteil – echt gesund. Übrigens: Japanische Forscher haben sich eine tränenfreie Gentechnik-Zwiebel patentieren lassen. Die wollen wir nicht. Heulsusen dürfen Zwiebeln mit Taucherbrille schneiden. Das hilft.